Die sichere Endlagerung hochradioaktiver Abfälle ist eine zentrale Herausforderung unserer Zeit. Die Graduiertenschule TRANSFER - Training and Research Academy for Nuclear Safety and Future Expertise on Geological Repository Systems - widmet sich dieser Aufgabe und bietet zehn Promotionsstudent*innen die Möglichkeit, in sich gegenseitig ergänzenden Projekten Fragestellungen zur Endlagerung in Tonsteinen zu erforschen. Sie vereint verschiedene Fachrichtungen und qualifiziert den wissenschaftlichen Nachwuchs für Tätigkeiten in Wissenschaft, Industrie, Behörden und Politik im Bereich der radioaktiven Endlagerung und darüber hinaus. 

Im Mittelpunkt der Forschung steht die Bewertung von Tonsteinformationen hinsichtlich ihrer Eignung als Wirtsgestein für Endlager. Besonderes Augenmerk gilt der Analyse von räumlichen und zeitlichen Heterogenitäten und deren Einfluss auf die Rückhaltung von Radionukliden. Zunächst dient der Opalinuston als Referenzmaterial, um Ergebnisse aus früheren Studien – insbesondere aus der Schweiz – auf süddeutsche Vorkommen zu übertragen und in einen erweiterten geologischen Kontext einzuordnen. Anschließend werden die gewonnenen Erkenntnisse auf weitere Tonformationen im Norddeutschen Becken angewendet.

Ein zentrales Ziel ist die Entwicklung von Simulationsverfahren, die es ermöglichen, Heterogenitäten in Endlagersystemen abzubilden. Grundlage hierfür bilden Daten, die aus Laborversuchen und Experimenten in Untertagestandorten gewonnen werden. Auf Basis unserer prozessorientierten Forschung entsteht ein präziseres Auswahlprotokoll für Tonsteine, das der deutschen ebenso wie der internationalen Fachgemeinschaft nutzt. Abschließend wird ein strukturierter Arbeitsablauf als Grundlage für Standortuntersuchungen und zukünftige Standortauswahlen vorgestellt.